Sau giải World Cup Billiards carom 3 băng Ankara 2024 tại Thổ Nhĩ Kỳ vừa kết thúc vào ngày 15.6, Trần Quyết Chiến sẽ tiếp tục chinh chiến ở chặng đấu World Cup tiếp theo diễn ra ở Porto (Bồ Đào Nha) từ ngày 7 đến 13.7. Đây là giải đấu World Cup đầu tiên, kể từ khi Quyết Chiến vươn lên chiếm vị trí số 1 trên bảng xếp hạng của Liên đoàn Billiards thế giới (UMB).

Đặc biệt hơn, World Cup Porto cũng chính là chặng đấu mà tay cơ carom 3 băng số 1 Việt Nam đã đăng quang trong năm 2023 (sau khi thắng Sameh Sidhom ở trận chung kết). Do đó, Trần Quyết Chiến sẽ có động lực để thi đấu nhằm bảo vệ chức vô địch, đồng thời duy trì vị trí ở đỉnh bảng UMB.

Cho đến lúc này, kết quả bốc thăm sắp xếp các bảng đấu tại giải World Cup billiards carom 3 băng Porto 2024 đã được UMB công bố. Trần Quyết Chiến với thứ hạng cao đương nhiên được ấn định thi đấu từ vòng đấu chính (vòng 32). Theo đó, cơ thủ sinh năm 1984 nằm ở bảng B. Đối thủ đầu tiên của tay cơ Việt Nam là Manuel Rui Costa (Bồ Đào Nha, hạng 33 thế giới).

Bên cạnh Trần Quyết Chiến, một tay cơ khác của Việt Nam cũng được ấn định xuất hiện từ vòng 32 giải World Cup billiards carom 3 băng Porto 2024 là Bao Phương Vinh (hạng 8 thế giới). Người vừa đoạt vị trí á quân World Cup Ankara 2024 nằm ở bảng E với tay cơ lão làng Eddy Merckx (Bỉ, 13 lần vô địch World Cup, hạng 5 thế giới). Đây là lần thứ 3 liên tiếp Eddy Merckx và Bao Phương Vinh nằm cùng bảng ở vòng 32 (từ World Cup TP.HCM, đến World Cup Ankara và bây giờ là World Cup Porto).

Bao Phương Vinh và Eddy Merckx rất có duyên, khi cả hai đã nhiều lần gặp nhau. Tay cơ Việt Nam được cho là kỵ rơ với VĐV người Bỉ. Tại World Cup TP.HCM 2024, Phương Vinh thua cách biệt Eddy Merckx và sớm dừng chân ở vòng 32. Tuy nhiên, đến World Cup Ankara 2024, Phương Vinh đã phá dớp khi thắng thuyết phục Eddy Merckx, khiến tay cơ người bỉ bị loại từ vòng 32.

Ngoài Trần Quyết Chiến và Bao Phương Vinh, billiards carom 3 băng Việt Nam còn có 5 cơ thủ sẽ tham gia tranh tài tại World Cup Porto 2024 ở Bồ Đào Nha. Lần lượt là Nguyễn Đình Luân (đánh từ vòng loại 1), Đào Văn Ly, Nguyễn Trần Thanh Tự (đánh từ vòng loại 3), Chiêm Hồng Thái và Trần Thanh Lực (đánh từ vòng loại 4).

Đào Văn Ly và Nguyễn Trần Thanh Tự là hai cái tên không còn quá xa lạ với người hâm mộ billiards carom 3 băng Việt Nam. Hai cơ thủ này thi đấu tốt ở các giải quốc nội và đã từng thắng những tay cơ tốp đầu UMB. Tuy nhiên, họ chưa thể đi sâu tại đấu trường thế giới.

Trong khi đó, Chiêm Hồng Thái và Trần Thanh Lực là những gương mặt thường xuyên xuất hiện tại vòng 32 World Cup. Gần nhất là tại World Cup billiards carom 3 băng Ankara 2024, cả Hồng Thái và Thanh Lực đều vượt qua vòng 32, khi rơi vào bảng đấu có các cơ thủ rất mạnh. Đến vòng 16, Thanh Lực đã thất bại trước người đàn anh Trần Quyết Chiến, còn Chiêm Hồng Thái không thể thắng Sameh Sidhom.

Porto là nơi Chiêm Hồng Thái từng vào đến bán kết World Cup năm 2023. Đây là thành tích tốt nhất của cơ thủ sinh năm 1999 tại đấu trường thế giới.