Thế giới bóng đá biết đến và ngưỡng mộ câu chuyện về tình bạn đẹp, trong sáng của Leo Messi và những người đồng đội trong thời đại bóng đá kim tiền. Người ta thấy gia đình Messi và gia đình của Luis Suarez đi du lịch cùng nhau; hay Messi từng chụp một tấm hình “tự sướng” lúc Sergio Aguero đang ngủ.

Tình bạn giữa lại có phần giản dị, thầm lặng và ít ồn ào hơn. “Khi bạn yêu mến một ai đó, sự có mặt tươi mát và vững chãi của bạn chính là món quà vô giá mà bạn tặng cho người đối diện”. Câu ngạn ngữ ấy có lẽ để dành cho tình bạn giữa Messi và Di Maria. Tình bạn ấy, được thấy rõ ràng nhất, khi cả hai cùng có mặt trên sân cỏ.

Từ chung kết Olympic Bắc Kinh 2008 tới chung kết Copa America 2021 và chung kết World Cup 2022; Di Maria đã dành tặng cho Messi món quà vô giá nhất - sự có mặt với thể trạng và phong độ tốt nhất của chính Di Maria.

Tại chung kết Olympic Bắc Kinh 2008, Messi nhận bóng, thu hút sự đeo bám của 2 cầu thủ. Messi xoay người tung một đường chọc khe cho đà băng xuống của Di Maria. Một cú lốp bóng sau vài nhịp đẩy bóng ở tốc độ cao, “thiên thần” Di Maria lần đầu tiên đưa “thiên tài” Leo Messi lần đầu trở thành nhà vô địch.

13 năm sau, cũng một cú lốp bóng gần tương tự trong trận chung kết với Brazil, Argentina trở thành nhà vô địch Copa America 2021. Di Maria một lần nữa cứu Messi khỏi những lời đàm tiếu “không biết mang danh hiệu về cho quê hương”.

Một năm sau tại Qatar, Di Maria cũng hoàn thành sứ mệnh bảo hộ cho Messi, đóng góp trực tiếp vào 2 bàn thắng trước khi rời sân ở phút 64.

Những lúc có Di Maria bên cạnh, Messi như có thêm một đôi cánh. Đôi cánh giúp những bước chạy của Messi thanh thoát hơn, hoặc đôi cánh ấy sẽ nhấc bổng Messi về tới vạch đích.

Trong sự nghiệp, Di Maria có thể là “ác quỷ” với với rất nhiều đội bóng hay nhiều những NHM mà anh gieo rắc những nỗi tức giận cùng cực. Nhưng với Messi, chỉ có sự tươi mát, ngọt ngào của một vị thiên thần bảo hộ; thầm lặng nhưng luôn có sự che chở vững chắc nhất.

Nếu như trận chung kết World Cup 2014 và 2 trận chung kết Copa America liên tiếp năm 2015 và 2016, Di Maria không vắng mặt, sự nghiệp quốc tế của Messi đã không phải gian truân và nước mắt của Messi đã không phải rơi nhiều đến thế.

Hiện tại, sự nghiệp của cả Messi và Di Maria dường như đã thập phần viên mãn. Copa America 2024 sẽ là cuộc dạo chơi cuối cùng của cả hai cầu thủ này.

Đây sẽ là giải đấu quốc tế lớn cuối cùng của Di Maria. Anh đã tuyên bố sẽ giải nghệ trong màu áo ĐTQG sau khi Copa America kết thúc. Còn với Messi, thiên tài người Argentina cũng đang tận hưởng nốt những khoảnh khắc cuối cùng của mình bằng những cuộc dạo chơi với trái bóng.

Chẳng ai nói trước được Messi có thể tham dự World Cup 2026 hay không. Nhưng có một điều chắc chắn, đây sẽ là lần cuối cùng mà NHM được thấy Messi và Di Maria cùng sát cánh bên nhau, khi cả hai vẫn chưa “sức cùng lực kiệt”.

Tình bạn của Messi và Di Maria không ồn ào, cách họ dành tặng nhau những lần cuối cũng êm đềm như thế. Nó khác với những lần chia tay trước đó của Messi. Không phải sự thất vọng như với Neymar, cũng không phải sự cay đắng, nghiệt ngã như với Suarez và cũng không có sự tiếc nuối vì chưa trọn vẹn như với Aguero.

Messi và Di Maria cứ nhẹ nhàng, bình thản bởi những giông bão hay những vinh quang, những cảm xúc đắng cay hay ngọt bùi của bóng đá, họ đều đã cùng nhau nếm trải.

Lần cuối của Messi và Di Maria, hãy tận hưởng khi còn có thể giống như HLV Lionel Scaloni vừa nói trong cuộc họp báo gần nhất: “Chúng tôi đã cố gắng cùng nhau để có được một quá trình ở đội tuyển quốc gia. Sự cân bằng, ngoài các danh hiệu, chúng tôi đã được hưởng rất nhiều điều. Thật vui khi thấy họ tập luyện và thi đấu, cách họ thể hiện bản thân.

Tôi không lo lắng về tương lai của Messi và Di Maria. Thật vô nghĩa khi nghĩ đến lúc họ ra đi. Hãy tận hưởng gì họ làm vào lúc này và chúng ta sẽ xem điều gì xảy ra sau đó. Messi ổn, cậu ấy hạnh phúc. Tôi đã đổi mới ý tưởng và sức mạnh. Bảo vệ danh hiệu là một thử thách thú vị”.