Sau chiến thắng 1-0 trước Serbia ở trận ra quân EURO 2024, đội tuyển Anh đặt mục tiêu thắng tiếp Đan Mạch để chắc suất đầu bảng sớm một lượt đấu. Tuy nhiên, thầy trò HLV Gareth Southgate đã gây thất vọng.

Sớm mở tỷ số nhờ pha dứt điểm chân trái cận thành của Harry Kane ở phút 18, song Anh để Đan Mạch gỡ hòa ở phút 34 với cú sút xa trái phá của Morten Hjulmand. Sau đó đội bóng của HLV Southgate cũng không kiểm soát được trận đấu, liên tục bị Đan Mạch gây áp lực dẫn đến mất bóng.

Trong những phút cuối, thậm chí người chuyền bóng nhiều nhất bên phía Anh là... thủ môn Jordan Pickford. Ông Southgate rút một loạt hảo thủ của Anh khỏi sân để tạo cơ hội cho những cầu thủ tầm trung như Stephen Eze, Ollie Watkins và Jarrod Bowen, nhưng lối chơi của Anh vẫn kém khởi sắc.

Với trận hòa 1-1, Anh vẫn đứng đầu bảng C, nhưng HLV Southgate bị dư luận chỉ trích với lối đá nghèo nàn. Tờ Mirror sử dụng từ "thảm khốc" để mô tả màn thể hiện của Anh. Nói về chất lượng thi đấu của Anh, HLV Southgate cho rằng học trò đã kém mạnh mẽ, gây áp lực không đủ lớn khiến Đan Mạch kiểm soát được trận đấu.

"Đội tuyển Anh đã chơi không tốt và đó là trách nhiệm của tôi. Tôi đang kiểm soát tình hình và phải cho ra tìm giải pháp.

"Các cầu thủ Anh đã cống hiến mọi thứ, nhưng họ cần biết rằng chúng ta không thể bào chữa cho thất bại, đừng quan tâm quá nhiều đến những thứ xung quanh. Đội tuyển Anh phải đứng ra nhận trách nhiệm. Các cầu thủ Anh đã chuyền bóng thiếu lực và để thủng lưới quá dễ dàng", HLV Southgate nhận định.

"Chính cách chơi này đã mang đến màn trình diễn đáng lo ngại và chúng tôi phải tiến bộ hơn nếu muốn tiến xa ở giai đoạn sau, như những gì cổ động viên mong đợi. Sức ép của Anh không đủ mạnh, đó là vấn đề của chúng tôi. Đội tuyển Anh phải đá chặt chẽ hơn.

Các cầu thủ Anh không thiếu nỗ lực, nhưng chúng tôi cần thêm chất lượng. Đội tuyển Anh rất thất vọng với hiệu quả thi đấu trong 2 trận đầu. Giờ là lúc chúng tôi phải phân tích sâu hơn và giải quyết các vấn đề chúng tôi gặp phải".

Nhà cầm quân người Anh đã huấn luyện "Tam Sư" từ năm 2018 đến nay, với thành tích đưa đội vào bán kết World Cup 2018 và chung kết EURO 2020. Tuy nhiên, điều đó không khiến sức ép đặt lên HLV Southgate thuyên giảm.

Bên cạnh lối chơi, HLV Southgate còn bị đặt dấu hỏi với quyết định sử dụng hậu vệ Trent Alexander-Arnold trong vai trò tiền vệ trung tâm. Ông đáp trả: "Arnold vẫn có những thời điểm chơi tốt. Cậu ấy vẫn có những khoảnh khắc hoàn thành tốt nhiệm vụ mà chúng tôi kỳ vọng.

Đây là thử nghiệm của chúng tôi. Tới nay đội tuyển Anh vẫn chưa tìm ra sự thay thế xứng đáng cho Kalvin Phillips. Chúng tôi vẫn đang nỗ lực tìm ra giải pháp. Nhưng tới nay những thử nghiệm diễn ra không như mong muốn".

Ở chiều ngược lại, HLV Kasper Hjulmand tự hào với màn thể hiện của cầu thủ Đan Mạch: "Chúng tôi đã chơi tốt trong trận đấu mà đáng ra Đan Mạch có thể thắng. Trước đội tuyển Anh, Đan Mạch đã chơi bóng bằng tất cả nhiệt huyết, đam mê. Đan Mạch thi đấu đúng với đấu pháp chúng tôi đề ra, truyền tải những gì cần truyền tải trong 90 phút.

Tôi không thất vọng với trận hòa này đâu, nhưng rõ ràng Đan Mạch có thể đã giành được nhiều hơn thế".

Sau hai lượt trận, Anh dẫn đầu bảng C với 4 điểm, xếp sau là Đan Mạch và Slovenia với cùng 2 điểm, còn Serbia đứng cuối bảng với 1 điểm. Ở lượt hạ màn, Anh sẽ so tài Slovenia còn Đan Mạch chạm trán Serbia. Cơ hội đi tiếp vẫn rộng mở với Đan Mạch, Slovenia và Serbia khi cả ba đội bóng đều có quyền tự quyết.