Tuấn Anh là nằm trong nhóm cầu thủ tài năng bậc nhất thuộc khóa 1 học viện bóng đá HAGL JMG, cùng lứa với những Công Phượng, Văn Toàn, Xuân Trường, Văn Thanh…

Nếu như những cầu thủ cùng trang lứa với Tuấn Anh đã nêu ở trên đã có không ít vinh quang trong sự nghiệp cầu thủ của họ, đáng kể nhất là danh hiệu vô địch AFF Cup 2018, vào chung kết giải U.23 châu Á 2028, vào bán kết nội dung bóng đá nam ASIAD năm 2019…, thì Tuấn Anh lại chưa có gì.

Liên quan đến tất cả những chiến tích ấy của bóng đá Việt Nam, Tuấn Anh đều phải ngồi nhà làm khán giả, do chấn thương. Chấn thương cũng là điều ám ảnh nhất trong sự nghiệp của Tuấn Anh, khiến cho cầu thủ này vô duyên với các giải đấu lớn, vô duyên với những danh hiệu lớn.

Theo dõi Tuấn Anh từ khi còn là 1 cầu thủ trẻ cho đến lúc anh trưởng thành, cựu Phó chủ tịch chuyên môn VFF Dương Vũ Lâm phải thốt lên: "Cậu ấy là một trong những tiền vệ tài hoa, tài năng bậc nhất của bóng đá Việt Nam. Nếu như chúng ta giờ đây đánh giá cao lối chơi hiện đại và kỹ thuật của bóng đá Nhật Bản, thì Tuấn Anh lại là cầu thủ Việt Nam có lối chơi gần giống với cầu thủ Nhật nhất.

Cậu ấy kỹ thuật nhưng không lạm dùng kỹ thuật, cậu ấy có chất tài hoa nhưng không lười biếng, sẵn sàng chơi thiên về phòng ngự, lặng lẽ lùi lại phía sau nhường chỗ cho các đồng đội ở xung quanh lao lên phía trước để lập công. Cậu ấy biết cách biến những điều phức tạp nhất thành những điều đơn giản nhất trên sân cỏ. Sự nghiệp của Tuấn Anh có lẽ đã rất khác, cậu ấy có lẽ đã tiến rất xa nếu như không có những chấn thương dai dẳng cứ ám ảnh cậu ấy".

"Đôi chân pha lê" của Tuấn Anh là điều được truyền thông trong nước nhắc đến rất nhiều trong suốt sự nghiệp của cầu thủ sinh năm 1995 này. Chấn thương gối ở thời điểm còn khá trẻ cách nay vài năm, cộng với việc chấn thương này thường xuyên tái phát khiến cho Tuấn Anh mất cơ hội giành danh hiệu ở cấp độ đội tuyển quốc gia.

Còn ở cấp độ CLB, giai đoạn Tuấn Anh thành danh trùng với giai đoạn mà HAGL sa sút so với chính họ thời hoàng kim, nên trong những năm Tuấn Anh khoác áo đội bóng phố núi, cầu thủ này chủ yếu cùng với đội bóng của bầu Đức lo trụ hạng, hơn là cạnh tranh thành tích.

Có một lần Tuấn Anh và những cầu thủ đồng trang lứa ở HAGL tiến sát đến ngôi vô địch V-League mùa giải 2021. Nhưng rủi thay, năm đó V-League bị hủy giữa chừng vì dịch Covid-19, nên Tuấn Anh mất danh hiệu vô địch quốc gia.

Ngỡ như cánh cửa đến với các danh hiệu đã vĩnh viễn đóng lại với Tuấn Anh. Trong bối cảnh hầu hết các đồng đội cùng trang lứa đã rời HAGL, đi tìm những bến đỗ khác hấp dẫn hơn, thì tiền vệ này cứ lặng lẽ ở lại, cống hiến đến cùng cho đội của bầu Đức. Cho đến 1 ngày CLB Nam Định ngỏ lời và chính bầu Đức gật đầu cho phép Tuấn Anh rời HAGL, anh mới đến với đội bóng thành Nam hổi giữa mùa giải V-League 2023-2024.

Cũng nhờ vụ chuyển nhượng này, Tuấn Anh lần đầu tiên có cơ hội đoạt danh hiệu quan trọng trong sự nghiệp cầu thủ tài hoa nhưng thiếu may mắn của mình. Nếu Nam Định đánh bại đội đã rớt hạng Khánh Hòa trong trận đấu thuộc vòng 25 V-League diễn ra chiều mai (25.6), Tuấn Anh sẽ chính thức có danh hiệu đầu tay trong sự nghiệp.

Âu cũng là trời có mắt, trời không phụ người tài. Cũng hy vọng rằng danh hiệu sắp có tại V-League sẽ là chất xúc tác giúp Tuấn Anh có thêm động lực ở đội tuyển Việt Nam, có thêm động lực để anh giúp đội tuyển của HLV Kim Sang-sik hướng đến đỉnh cao ở AFF Cup 2024 vào cuối năm nay.

Một tiền vệ luôn được mọi HLV từ nội đến ngoại, từ Toshiya Miura (người Nhật Bản), Nguyễn Hữu Thắng, Park Hang-seo (Hàn Quốc), Philippe Troussier (Pháp) cho đến Kim Sang-sik đánh giá cao suốt chục năm qua, tiền vệ ấy hẳn không phải tầm thường!