Trong hải trình mùa bão, nước mắt tôi chực chờ chảy khi ca nô rẽ luồng sóng mạnh, cập ngang Nhà giàn DK1. Đoàn hát vang những khúc ca về biển đảo quê hương qua loa phát thanh để gửi tặng các chiến sĩ trên nhà giàn bởi sóng lớn ngăn bước chúng tôi lên điểm chốt.

Ngày 26-9-2019, đoàn cập bến đảo Thổ Chu - hòn đảo tiền tiêu từng chịu nhiều đau thương, mất mát trong chiến tranh. Ông Trần Lưu Quang, khi ấy là Ủy viên Trung ương Đảng, Phó Bí thư Thường trực Thành ủy TP HCM và Chuẩn Đô đốc Phạm Văn Luyện, Phó Chủ nhiệm Chính trị Quân chủng Hải quân, đã trao tượng trưng 50 lá cờ Tổ quốc của Báo Người Lao Động cho đại diện ngư dân sinh sống tại đảo.

Đến từ 5 giờ sáng để chờ nhận cờ Tổ quốc, anh Văn Bé, ngư dân sống gần 15 năm trên đảo, xúc động nói: "Lá cờ không chỉ là biểu tượng thiêng liêng của dân tộc mà còn là niềm tin, là nguồn động lực để bà con tiếp tục vươn khơi, bám biển, giữ gìn chủ quyền biển đảo".

Tháng 12 cùng năm đó, mùa biển động, tôi xách ba lô và máy ảnh lên đường ra Trường Sa lần thứ hai trên tàu HQ561, con tàu từng đưa tôi đến quần đảo máu thịt của Tổ quốc vào năm 2015. Ăn ở, sinh hoạt cùng 200 chiến sĩ trong đợt thay quân hằng năm, tôi thật sự xúc động khi nghe anh em nói rằng ở ngoài đảo xa, có 3 món quý nhất là cờ Tổ quốc, quân khí và nước.

Trên đảo Tiên Nữ - hòn đảo cực Đông của Tổ quốc, đại úy Võ Mạnh Tuấn, Chỉ huy trưởng của đảo, ôm tôi thật chặt và nâng niu lá cờ Tổ quốc mà Báo Người Lao Động gửi tặng. "Ở đây giữa biển trời, nơi sóng to gió lớn, có lá cờ Tổ quốc là như có đồng đội, đồng chí và Tổ quốc sau lưng. Đơn vị sẽ san sẻ những lá cờ Tổ quốc nhận được cho ngư dân trên ngư trường này bởi mỗi lá cờ là một cột mốc sống" - đại úy Tuấn nói.

Năm 2022 và 2023, tôi lại vinh dự được tham gia đoàn công tác đi trao cờ ở ngã ba Đông Dương (xã Bờ Y, huyện Ngọc Hồi, tỉnh Kon Tum). Địa hình hiểm trở, giao thông khó khăn nhưng bà con đồng bào các dân tộc thiểu số vẫn đoàn kết, một lòng hướng về Tổ quốc. Đứng ở nơi mà một tiếng gà gáy cả 3 nước cùng nghe, giữa gió lộng và lời bài hát Tiến Quân Ca vang vọng, nhìn lá cờ tung bay giữa trời Tổ quốc, các thành viên trong đoàn đều nghẹn ngào xúc động.

Qua những hành trình đầy gian nan nhưng vô cùng ý nghĩa, tôi hiểu sâu sắc hơn về tình yêu nước, lòng tự hào dân tộc. Với mỗi lá cờ trao đi, chúng tôi lại được nhận về nhiều hơn - đó là bài học về nghị lực vượt khó, là niềm tin vào sức mạnh đoàn kết của dân tộc, là niềm tự hào về Tổ quốc được nhân lên... Những kỷ niệm, cảm xúc trong hành trình tham gia chương trình sẽ trở thành ký ức quý giá, giúp tôi hiểu được lý tưởng của thế hệ đi trước, như ba mẹ tôi và đồng đội đã đem cả mạng sống để bảo vệ những "mảnh cờ" trong chuồng cọp của nhà tù Côn Đảo ngày nào!

Yêu sao, lá cờ Tổ quốc tôi!