Trung tâm Cứu hộ động vật vườn quốc gia Phong Nha - Kẻ Bàng rộng hơn 8 hecta nằm lọt thỏm giữa rừng cây xanh. Tháng 3/2022, 7 hổ con Đông Dương, vật chứng của vụ án buôn bán động vật hoang dã được Vườn quốc gia Pù Mát (Nghệ An) bàn giao cho Vườn quốc gia Phong Nha - Kẻ Bàng chăm sóc.

Khi mới tiếp nhận, con nặng nhất 64 kg, nhỏ nhất 56 kg. Sau hai năm, đàn hổ 5 cái, 2 đực phát triển nhanh, trung bình 150-170 kg mỗi con, ông Phạm Hồng Thái, Giám đốc Vườn quốc gia Phong Nha - Kẻ Bàng, cho biết.

Chuồng nuôi nhốt hổ nằm lọt thỏm giữa rừng cây. Mỗi chuồng rộng hơn 25 m2, được xây dựng theo kiểu bán hoang dã liên thông với bể bơi, khu vui chơi và nơi ngủ, nuôi 1-2 con.

Chuồng hổ khô ráo, thoáng mát. Hàng ngày, nhân viên cứu hộ dùng máy bơm áp lực để vệ sinh và thay nước trong bể chứa. Hổ sẽ được chuyển sang chuồng trống bên cạnh để tránh kích động khi vệ sinh chuồng.

Vườn quốc gia Phong Nha - Kẻ Bàng bố trí 7 nhân viên thay phiên chăm sóc đàn hổ. Mỗi ngày, đàn hổ Đông Dương được cho ăn hai bữa, luân phiên thịt bò, thịt thỏ, thịt gà. Trung bình mỗi con ăn 5-7 kg thịt. Để giúp xương hổ thêm chắc khỏe, bữa ăn được tăng cường viên canxi. Mỗi năm chi phí thức ăn, chăm sóc cho đàn hổ hơn một tỷ đồng.

Đàn hổ được nhân viên cứu hộ cho ăn vào buổi sáng và đầu giờ chiều. Thức ăn được nhân viên ném qua song sắt.

Để đảm bảo an toàn, các chuồng nhốt hổ được làm bằng sắt, khóa cửa cẩn thận.

Hơn hai năm chăm sóc đàn hổ Đông Dương, chị Trần Lê và đồng nghiệp đã quen dần thói quen của mỗi con. Mỗi lần cho chúng ăn, chị Lê luôn dành ít phút nhìn, vẫy tay chào.

Ông Trần Ngọc Anh, Giám đốc Trung tâm Cứu hộ, bảo tồn và Phát triển sinh vật, cho biết đàn hổ Đông Dương hàng năm được chuyên gia động vật trong và ngoài nước thăm khám định kỳ. Tùy vào tình trạng sức khỏe từng con, chuyên gia sẽ thăm khám tại chuồng hoặc đưa vào phòng khám.

Chuồng nuôi nhốt hổ đều lắp camera, hình ảnh truyền về trung tâm để nhân viên giám sát.

Hổ Đông Dương nặng từ 180 đến 250 kg, dài từ mũi đến đuôi khoảng 2,7 m. Môi trường sinh sống tự nhiên là rừng lá rộng ẩm nhiệt đới và cận nhiệt đới. Quần thể này đã giảm hơn 70% trong một thập kỷ qua. Sáu quốc gia gồm Thái Lan, Campuchia, Lào, Trung Quốc, Myanmar và Việt Nam là ngôi nhà chung cho khoảng 350 con hổ Đông Dương.